Er bestaan verschillende soorten theater, zo heb je een zogenaamd zwarte doos (black-box) theater waar het speelvlak zich op de begane grond bevindt en de zaal volledig is zwart geschilderd en voorzien van de nodige theaterinrichting.  Denk maar aan de zwarte zaal van het fakkeltheater. Een arenatheater, waar het publiek rondom het podium zit.En een lijsttheater (ook wel kijkkasttheater genoemd), zoals de rode zaal van het fakkeltheater.

Bij al deze theaters kunnen er delen van afstopping (manieren om bepaalde apparatuur, klaarstaande decorstukken en acteurs te verstoppen) gebruikt worden. Bij het klassieke lijsttheater zullen we echter het merendeel van deze afstoppingsmogelijkheden terugvinden, daarom dat er hierop verder zal gefocust worden.

​Een lijsttheater bestaat eigenlijk uit twee gebouwen. Zo heb je het auditorium waar het publiek plaatsneemt en het toneelhuis waar het podium een onderdeel van is. Deze twee ruimtes worden van elkaar gescheiden door een omlijsting of prosceniumboog, meestal uit beton. Deze omlijsting bestaat aan weerskanten uit een manteau (1) en aan de bovenkant uit een portaalbrug (2). Deze portaalbrug kan vaak in hoogte versteld worden om de toneelopening in grootte aan te passen. Deze omlijsting wordt vaak afgesloten met een voordoek (3) om het zicht op het decor te ontnemen voor een voorstelling of bij decorwissels. Achter deze omlijsting bevindt zich bij grote theaterzalen een brandscherm dat ervoor moet zorgen dat een brand die op het podium ontstaat zich niet kan verspreiden naar het auditorium, ook zorgt dit scherm ervoor dat de brand niet verder kan worden aangewakkerd door luchtverplaatsing.

Hoewel je vanuit het auditorium vaak de indruk hebt dat een podium niet zo heel groot of hoog is zou je schrikken wat voor ruimte dit in werkelijkheid in beslag neemt. Het podium is breder dan de zichtbare ruimte voor het publiek, dit zorgt ervoor dat acteurs en technici zich makkelijk kunnen verplaatsen en bepaalde decorstukken kunnen klaargezet worden.